สารบัญ:
ทำไมผู้หญิงคนหนึ่งฟ้อง
4 กันยายน 2000 - เมื่อเภสัชกรซีแอตเติลเจนนิเฟอร์เอริกสันกลับไปทำงานในปลายเดือนกรกฎาคมวันหนึ่งหลังจากยื่นฟ้องคดีพาดหัวกับนายจ้างของเธอ บริษัท บาร์เทลยา จำกัด เพื่อนร่วมงานหญิงของเธอมีความสุข "มันคือห้านักสู้ที่สูงและ 'คุณไปได้หญิงสาว!' เอริกพูดพร้อมกับหัวเราะ ลูกค้าของเธอขอบคุณเธอ คนแปลกหน้าที่จำเธอได้จากการสัมภาษณ์ในสื่อระดับท้องถิ่นและระดับประเทศทำให้เธอหยุดอยู่บนถนน
เหตุใดจึงอายุ 26 ปีฟ้องนายจ้างของตัวเองและได้รับความสนใจและการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมงานและลูกค้าของเธอมาก Erickson เป็นหนึ่งในความท้าทายที่ไม่เหมือนใครในวงการแพทย์ เธอคิดว่ามันผิดที่แผนประกันสุขภาพของ บริษัท หลายแห่งทั่วประเทศให้การคุ้มครองยาเสพติดอย่างไวอากร้าสำหรับผู้ชาย แต่ไม่ครอบคลุมยาคุมกำเนิดและยาคุมกำเนิดอื่น ๆ และเธอคิดว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นค้างนานเกินไป
เพื่อพยายามปิดช่องว่างทางเพศอีริคสันอาสาเป็นโจทก์ชั้นนำในคดีฟ้องฟ้องเมื่อเดือนที่แล้วโดยวางแผนครอบครัว - กรณีแรกที่เคยพยายามบังคับให้นายจ้างรวมคุมกำเนิดในแผนสุขภาพ ในขณะที่คดีความนั้นมีเป้าหมายที่บาร์เทลเท่านั้น แต่มันก็สามารถปูทางสำหรับการฟ้องร้องที่คล้ายกันกับทุก บริษัท ในสหรัฐอเมริกาที่ให้ความคุ้มครองตามใบสั่งแพทย์ที่คล้ายกันกับพนักงานของ บริษัท แต่ไม่สามารถครอบคลุมการคุมกำเนิดได้
“ ปัญหานี้ส่งผลกระทบต่อผู้หญิงหลายล้านคนทั่วประเทศ” ซิลเวียเอลอว์ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กกล่าว “ นี่เป็นครั้งแรกที่ปัญหานี้ได้รับการแก้ไขในศาล - และเป็นเวลาที่เหมาะสม” กฎหมายเป็นคนแรกที่โต้แย้งในปี 1998 รีวิวกฎหมายวอชิงตัน บทความที่ไม่รวมยาคุมกำเนิดจากการให้ความคุ้มครองตามใบสั่งแพทย์เลือกปฏิบัติอย่างผิดกฎหมายต่อผู้หญิงภายใต้หัวข้อ VII ของพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองของรัฐบาลกลาง
สามในสี่ของผู้หญิงอเมริกันวัยเจริญพันธุ์พึ่งพาแผนสนับสนุนจากนายจ้างเพื่อประกันสุขภาพของพวกเขาตามรายงานของ Alan Guttmacher Institute กลุ่มวิจัยที่ทำงานเพื่อขยายการเข้าถึงบริการวางแผนครอบครัว อย่างไรก็ตามครึ่งหนึ่งของแผนประกันกลุ่มใหญ่ทั้งหมดไม่ครอบคลุมการคุมกำเนิดแบบสั่งจ่ายใด ๆ และมีเพียงหนึ่งในสามที่ครอบคลุมยาเม็ด ในขณะที่ HMOs ส่วนใหญ่ครอบคลุมการคุมกำเนิดด้วยปากเปล่าเพียงประมาณ 40% ครอบคลุมวิธีการคุมกำเนิดตามใบสั่งแพทย์ที่ได้รับอนุมัติจากองค์การอาหารและยาทั้งห้าแห่งในประเทศ
อย่างต่อเนื่อง
คดีของ Erickson มีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยเหลือผู้หญิงที่ทำงานเหมือนตัวเอง - คนที่ไม่รวยพอที่จะจ่ายค่าคุมกำเนิดได้ง่ายหรือไม่ดีพอที่จะได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาล และในขณะที่คนหนุ่มสาวที่เพิ่งแต่งงานนั้นใหม่สำหรับ activism บทบาทของผู้ทำสงครามเพื่อสิทธิสตรีดูเหมือนจะมาโดยธรรมชาติ “ ฉันออกไปข้างนอกมากและพูดตรงไปตรงมา” เอริกกล่าว "มันง่ายสำหรับฉันที่จะพูดว่า 'นี่มันผิด, แก้ไขมัน'"
Bartell ยังไม่ได้ยื่นคำตอบต่อชุดสูท แต่ในแถลงการณ์ บริษัท ได้ปกป้องนโยบายของตนว่า "ถูกกฎหมายและไม่เลือกปฏิบัติ" โดยระบุว่า "ไม่มีโปรแกรมสิทธิประโยชน์ทางการแพทย์ครอบคลุมทุกค่าใช้จ่ายที่เป็นไปได้" เจ้าหน้าที่ของ บริษัท ไม่ได้พูดกับเอริกเกี่ยวกับคดีความ เธอบอกว่าสภาพแวดล้อมการทำงานของเธอยังคงเป็นมิตร
Erickson ซึ่งเติบโตใน Lafayette, Ind. ย้ายไปที่ Seattle ในปี 1999 เธอทำงานให้กับ Bartell เป็นเวลา 18 เดือนและเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้จัดการร้านขายยา เธอบอกว่าเธอรักงานของเธอและพิจารณา Bartell ซึ่งดำเนินธุรกิจร้านขายยา 45 แห่งในวอชิงตันซึ่งเป็นสถานที่ทำงานที่ก้าวหน้า แต่เธอไม่ชอบบอกลูกค้าว่าแผนสุขภาพของพวกเขาไม่ครอบคลุมการคุมกำเนิดที่พวกเขาต้องการ ยิ่งไปกว่านั้นเธอเกลียดการดูพวกเขาผินหลังให้อย่างโกรธแค้น
“ ผู้หญิงคนหนึ่งพูดกับฉันเมื่อเร็ว ๆ นี้ 'ฉันต้องเช่าเดือนนี้ฉันมีลูกห้าคนให้อาหารฉันไม่สามารถจ่ายยาเม็ดคุมกำเนิดได้' "เอริกกล่าว "ฉันอยากจะบอกเธอว่า 'อย่าไปโดยไม่มีพวกนี้!' ฉันรู้สึกแย่มาก "
แต่ความพยายามของ Erickson ไม่ได้มีเป้าหมายเพียงเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น ความจริงที่ว่าแผนประกันของ บริษัท ของเธอไม่ครอบคลุมกองกำลังคุมกำเนิด Erickson ซึ่งบอกว่าเธอยังไม่พร้อมที่จะมีลูกจ่ายเงิน 360 เหรียญต่อปีสำหรับยาคุมกำเนิด
ในขณะที่เธอสามารถจ่ายค่าใช้จ่ายนี้ได้เธอคิดว่ามันไม่ยุติธรรมกับเธอ และในอดีตก็มีหลายครั้งที่เธอทำไม่ได้ เช่นเดียวกับผู้หญิงหลายคนเธอหันไปวางแผนครอบครัวซึ่งเธอเป็นลูกค้าประจำและเป็นผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่ง ดังนั้นเมื่อตัวแทนจากบทท้องถิ่นกล่าวว่าพวกเขาจะช่วยเธอยื่นคำร้องต่อ Bartell กับคณะกรรมการโอกาสการจ้างงานที่เท่าเทียมกันเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วเธอไม่ลังเลเลย
อย่างต่อเนื่อง
คดีที่เกิดขึ้นทำให้เกิดคลื่นสำหรับกลยุทธ์ทางกฎหมายของสถานที่สำคัญ มันคิดว่า บริษัท ที่มีแผนประกันครอบคลุมยาส่วนใหญ่ แต่ไม่รวมการคุมกำเนิดฝ่าฝืนกฎหมายการเลือกปฏิบัติของรัฐบาลกลางเพราะผู้หญิงเท่านั้นที่ใช้ยาคุมกำเนิด
ผู้สนับสนุนการวางแผนครอบครัวยืนยันว่าการยกเว้นการคุมกำเนิดจากการให้ความคุ้มครองตามใบสั่งแพทย์นั้นไม่เพียงเป็นการเลือกปฏิบัติเท่านั้น การคุมกำเนิดมีราคาถูกกว่าการตั้งครรภ์หรือการทำแท้ง ในปี 1996 สมาคมประกันสุขภาพแห่งอเมริกาประเมินว่าจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ $ 16 ต่อคนเพื่อให้ความคุ้มครองการคุมกำเนิดสำหรับสมาชิกของแผนกลุ่ม เปรียบเทียบกับค่าเฉลี่ยของการทำแท้ง: $ 316
"บริการสำหรับผู้ชายได้รับความคุ้มครองเร็วกว่าบริการสำหรับผู้หญิง" จูดิ ธ เดอซาร์โนประธานและซีอีโอของสมาคมวางแผนครอบครัวแห่งชาติและอนามัยการเจริญพันธุ์กล่าว เมื่อ 25 ปีที่แล้ว บริษัท ประกันภัยตกลงที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการดูแลก่อนคลอด “ ที่นี่มีรูปแบบที่ชัดเจนมาก” เธอกล่าว "มันเป็นเรื่องของสุขภาพและนิกเกิลของผู้หญิง"
การสำรวจทั่วประเทศเมื่อเร็ว ๆ นี้พบว่าสองในสามของชาวอเมริกันต้องการให้ บริษัท ประกันครอบคลุมการคุมกำเนิด ปัจจุบัน 13 รัฐได้ผ่านกฎหมายที่กำหนดให้แผนสุขภาพจ่ายสำหรับการคุมกำเนิดหากพวกเขาครอบคลุมยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์เพื่อรวมการคุมกำเนิดและ 21 รัฐกำลังพิจารณากฎหมายดังกล่าว กฎหมายของรัฐบาลกลางได้รับการจนตรอกในสภาคองเกรสตั้งแต่ปี 1997
ปัญหาใหญ่เกี่ยวกับกฎหมายของรัฐ Roberta Riley ทนายความวางแผนครอบครัวที่วางแผนฟ้องคดีกล่าวว่าโดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะไม่นำไปใช้กับ บริษัท ที่ประกันตัวเองเช่น Bartell ซึ่งรวบรวมความคุ้มครองทางการแพทย์ของตนเองสำหรับคนงาน เนื่องจาก บริษัท ที่เอาประกันด้วยตนเองคิดเป็นครึ่งหนึ่งของประกันสุขภาพที่นายจ้างเป็นผู้สนับสนุนทั้งหมดทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่และนั่นก็คือไรลีย์พูดว่าเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้แผนการเป็นพ่อแม่ตัดสินใจว่าถึงเวลาต้องขึ้นศาลแล้ว
แต่ก่อนที่จะมีการฟ้องร้องใด ๆ ผู้สนับสนุนจำเป็นต้องมีโจทก์คนหนึ่งซึ่งเต็มใจที่จะเสี่ยงต่อการว่าจ้างนายจ้างของเธอ พวกเขาพบหนึ่งใน Jennifer Erickson
"เจนนิเฟอร์เป็น Rosa Parks เธอมีความรู้สึกในอุดมคติและความบริสุทธิ์ใจ" ไรลีย์กล่าว "เธอเป็นหญิงสาวที่ฉลาดมากเป็นคนมีความคิดไม่ต้องสงสัยเลยว่าประสบการณ์ของเธอที่ทำให้ผู้หญิงหันมาสนใจและกระตุ้นให้เธอลุกขึ้นยืนและทำอะไรบางอย่างกับมัน"
อย่างต่อเนื่อง
สิ่งที่ทำให้เธอเป็นโจทก์ในอุดมคติก็คือ "เธอไม่รู้สึกไม่พอใจเธอไม่มีขวานที่จะโม่กับนายจ้างของเธอเกี่ยวกับปัญหาอื่น ๆ " ไรลีย์กล่าว "เธอต้องการไล่ตามอาชีพของเธอที่ Bartell Drugs แต่เธอก็ต้องการให้ บริษัท นี้ครอบคลุมการคุมกำเนิดและต้องการเปลี่ยนกฎหมายเพื่อให้ทุก บริษัท ดำเนินการเช่นเดียวกัน"
“ เป็นเรื่องยากที่จะหาผู้หญิงคนหนึ่งที่จะยืนหยัดเป็นเจ้านายของเธอในราคา $ 30 ต่อเดือน - ค่ายาคุมกำเนิด - และเสี่ยงต่องานของเธอในหลักการ” กฎหมายกล่าว
Jennifer Erickson เพียงแค่ยักไหล่คำสรรเสริญออกไป "การก้าวไปข้างหน้านั้นไม่ยากอย่างที่ฉันคิดเอาไว้" เธอกล่าว เมื่อคุณเชื่อในบางสิ่งบางอย่างมันง่ายที่จะทำ
Loren Stein นักข่าวใน Palo Alto, Calif. มีความเชี่ยวชาญในเรื่องสุขภาพและกฎหมาย ผลงานของเธอปรากฏตัวใน California Lawyer, Hippocrates, L.A ทุกสัปดาห์และ The Science Science Monitor รวมทั้งสิ่งพิมพ์อื่น ๆ