แม้จะผิดกฎหมาย แต่ชาวอเมริกันจำนวนมากต่อสู้กับต้นทุนยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์สูงโดยการซื้อในต่างประเทศ

โดย Sid Kirchheimer

เธอเป็นคุณย่าอายุ 70 ​​ปีและนักสังคมสงเคราะห์โรงพยาบาลที่ขอตัวตนเพราะเมื่อต้นปีนี้เธอก่ออาชญากรรมครั้งแรกในชีวิตของเธอเธอติดยาเสพติดที่ลักลอบนำเข้าจากโคลัมเบีย ไม่ใช่โคเคนหรือกัญชา แต่มีเม็ด Lamisil สำหรับรักษาเชื้อราที่เล็บเท้า

"ที่ร้านขายยาในพื้นที่ของฉันมันมีราคาสูงกว่า $ 7 เม็ด - และฉันต้องการอุปทานสามเดือน" เธอบอก “ ฉันไม่สามารถจ่ายได้ดังนั้นฉันจึงเขียนถึงเพื่อนที่อาศัยอยู่ในโคลัมเบียใบสั่งยาเดียวกันที่มีราคา $ 440 ที่ร้านขายยา Target ราคา $ 180 ที่นั่นและเมื่อเธอส่งจดหมายมาให้ฉันมันมาในขวดเดียวกับที่ฉัน เภสัชกรมี

“ มันเป็นบาปที่พวกเขาทำกับเราที่นี่” เธอพูดพร้อมกับถอนหายใจ

"บาป" นั่นคือการไร้ความสามารถที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายของยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ในสหรัฐฯกระตุ้นให้ชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ - โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้อาวุโสอย่างเธอ - รับยาของพวกเขานอกเขตแดนของเรา

แคนาดาเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมที่ยาสั่งจ่ายยาชื่อดังหลายยี่ห้อมีราคาต่ำกว่าในอเมริกาถึง 80% และจากที่ที่ชานเมืองชานเมืองฟิลาเดลเฟียในปัจจุบันได้รับ TriCor ยาลดระดับไตรกลีเซอไรด์ของเธอ

"ฉันมีแผนยาเสพติด PPO แต่ครอบคลุมเฉพาะยาชื่อสามัญถ้าฉันต้องการยาแบรนด์เนมฉันต้องจ่ายค่ายานอกกระเป๋าไม่มี Lamisil หรือ TriCor เทียบเท่ากับประกันทั่วไปของฉันและ TriCor มีค่าใช้จ่ายครึ่งหนึ่งในแคนาดาเท่ากับค่าใช้จ่ายที่นี่ - เกือบ $ 100 น้อยลงต่อใบสั่งยา "

เธอเพิ่งเรียนรู้เกี่ยวกับร้านขายยาแคนาดาจากเพื่อนคนหนึ่งซึ่งซื้อยาตามใบสั่งแพทย์ของเธอเองที่นั่นตามคำแนะนำของลูกชายของเธอ - หมอ ทั้งใบสั่งยาของพวกเขาทางเหนือและยาจะถูกส่งกลับไปยังพวกเขา "ฉันเอามันไปหาหมอหลังจากรับแล้วเขาบอกว่ามันเป็นยาตัวเดียวกับที่ผลิตและจำหน่ายที่นี่"

และด้วยเหตุนี้ในทางเทคนิคเธอเป็นอาชญากร: กฎหมายของรัฐบาลกลางห้ามไม่ให้ "นำเข้า" ยาเสพติดของสหรัฐฯโดยบุคคลอื่นที่ไม่ใช่ผู้ผลิต

เจ้าหน้าที่ไม่ได้จับกุมเธอ - เจ้าหน้าที่รับทราบว่านี่เป็นกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย แต่บอกว่าพวกเขาจะไม่ดำเนินการกับประชาชนรายบุคคลที่กำลังรักษาความปลอดภัยยาตามใบสั่งแพทย์สำหรับการใช้งานส่วนตัว อย่างไรก็ตามมีความกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มจำนวนของ "การซื้อชายแดน" ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างเด่นชัดในปี 2546

อย่างต่อเนื่อง

ความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัย

“ ข้อกังวลเฉพาะของเราคือเราไม่ทราบว่าผู้บริโภคได้รับอะไรเหมือนที่เราทำเมื่อซื้อผลิตภัณฑ์จากร้านขายยาที่ได้รับอนุญาตจากรัฐในสหรัฐอเมริกา” Thomas McGinnis ผู้อำนวยการฝ่ายกิจการร้านขายยาของ FDA กล่าว "หากคุณกำลังจะสั่งยาจากนอกสหรัฐอเมริกาคุณอาจได้รับสิ่งเดียวกับที่ร้านขายยาในพื้นที่ของคุณ แต่คุณอาจจะไม่มันเป็นสถานการณ์ 'ผู้ซื้อระวัง' เรากังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของยาเหล่านี้ ."

ถึงกระนั้น McGinnis ก็ยอมรับว่ายังไม่มีคดีเอกสารของคนอเมริกันที่เสียชีวิตจากยาที่สั่งซื้อจากร้านขายยาที่ได้รับใบอนุญาตของแคนาดาการค้นพบนี้สะท้อนโดย Health Canada ซึ่งควบคุมอุตสาหกรรมยาของประเทศ

“ ถ้าคุณไม่เดินเข้าไปในร้านคุณก็ไม่รู้จริงๆว่าเป็นร้านขายยาที่ได้รับอนุญาตหรือไม่” McGinnis บอกและเพิ่มว่าข้อมูลดังกล่าวนั้นยากที่จะติดตาม "เรามีผู้บริโภคบ่นกับเราว่าพวกเขาคิดว่าพวกเขากำลังสั่งซื้อจากเว็บไซต์ของแคนาดา - มีใบเมเปิ้ล - และแพคเกจถูกประทับตราว่ามาจากอินเดียและผลิตภัณฑ์ภายในผลิตในอินเดียเรา กังวลเรื่องยาเสพติดจากอินเดียจริงๆ "

ยาส่วนใหญ่ที่ขายในร้านขายยาอเมริกันที่ได้รับอนุญาตจากรัฐนั้นผลิตในเปอร์โตริโกโดยมีโรงงานสำรองในสหรัฐฯและที่อื่น ๆ McGinnis กล่าว "FDA ไปที่โรงงานผลิตเหล่านี้ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนในโลกและตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่ามีส่วนผสมและอุปกรณ์ที่เหมาะสมในการผลิตผลิตภัณฑ์เราตรวจสอบการจัดส่งและการเก็บรักษาเราตรวจสอบผลิตภัณฑ์จากคลังสินค้าไปยัง ร้านขายยาเราพอใจกับผลิตภัณฑ์ที่ขายในสหรัฐอเมริกา "

เมืองพบหนทาง

Michael Albano นายกเทศมนตรีเมืองสปริงฟิลด์กล่าวว่าเขารู้สึกแบบเดียวกับอินซูลินที่เขาซื้อให้กับลูกชายที่เป็นโรคเบาหวานและยาอื่น ๆ ที่ซื้อให้กับพนักงาน 2,200 คนในปัจจุบันและที่เกษียณอายุราชการ เมืองของเขาเป็นประเทศแรกที่เริ่มต้นโปรแกรมสำหรับพนักงานเทศบาลซื้อยาจากแคนาดา พวกเขาแฟกซ์หรือส่งใบสั่งยาทางไปรษณีย์และผลิตภัณฑ์จะถูกส่งถึงบ้าน บอสตันเพิ่งประกาศว่าจะเริ่มโครงการที่ดำเนินการในเมืองใกล้เคียงกันในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าและนักการเมืองในรัฐอื่น ๆ รวมถึงรัฐอิลลินอยส์ที่กำลังพิจารณาอยู่

อย่างต่อเนื่อง

“ ในหกเดือนของการดำเนินงานเมืองของเราได้ประหยัดต้นทุนยาเสพติดของพนักงานไปแล้ว 1 ล้านเหรียญและเราเชื่อว่าเราสามารถประหยัดได้ในอนาคต $ 4 - 9 ล้านเหรียญต่อปี "อัลบาโน่บอก “ สิ่งนี้ทำขึ้นเพื่อลดต้นทุนและเป็นเรื่องที่ทำได้ดีไม่มีข้อร้องเรียนใด ๆ (เกี่ยวกับคุณภาพของยา) และเราทุกคนมีความสุขมาก”

แต่ FDA กำลังตรวจสอบ CanaRx ซึ่งเป็นผู้จัดหาโปรแกรม Springfield Meds ของ Albano และเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้ชักชวนผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางให้ปิดการขายยาตามใบสั่งแพทย์ของแคนาดาที่ดำเนินการภายในสหรัฐอเมริกา - บางครั้งอยู่ในห้างสรรพสินค้าหรือหน้าร้านอื่น ๆ

“ ผลิตภัณฑ์จำนวนมากมีราคาถูกกว่าในแคนาดาและที่อื่น ๆ แต่มีกฎหมายที่มีผลบังคับใช้และการทำผิดกฎหมายไม่ควรเป็นตัวเลือก” McGinnis กล่าว "ฉันยังสามารถประหยัดเงินที่ได้รับรถยนต์ของฉันจากแคนาดา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะมีการควบคุม EPA ที่เราต้องการ"

กระนั้นเขาก็บอกว่าตำรวจชายแดนได้รับคำสั่ง ไม่ เพื่อจับกุมประชาชนที่ใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ส่วนบุคคลเพื่อซื้อที่อื่น "เป็นหน่วยงานเชิงพาณิชย์ที่ทำเงินจากการดำเนินการที่ผิดกฎหมายเหล่านี้ที่เรากำลังทำอยู่"

ลดราคาหรือไม่

ทำไมไม่ให้ความสำคัญกับสิ่งเหล่านั้น อื่น ๆ หน่วยงานเชิงพาณิชย์ - และกดดัน บริษัท ยาเพื่อลดต้นทุนยาตามใบสั่งแพทย์สำหรับพลเมืองอเมริกัน “ เราไม่มีอํานาจดังกล่าว แต่กรรมาธิการ (FDA) กล่าวว่าราคาต้องลดลง "McGinnis อธิบาย "มันไม่เท่าเทียมกัน แต่เป็นองค์กรอิสระ"

ใบสั่งยาจากแคนาดามีราคาถูกกว่าเพราะยาสังสรรค์ช่วยให้รัฐบาลสามารถควบคุมราคายาตามใบสั่งแพทย์และเงินดอลลาร์สหรัฐจะไปที่นั่นต่อไป

สำหรับผลกระทบที่คาดการณ์ไว้ของใบเรียกเก็บเงินยาใหม่ที่ลงนามในกฎหมายเมื่อวันที่ 8 ธันวาคมโดยประธานาธิบดีบุช?

“ จากสิ่งที่ฉันสามารถบอกได้ความพยายามที่จะป้องกันไม่ให้ผู้สูงอายุได้รับยาเสพติดในแคนาดาจะมีผลทันทีในขณะที่การรายงานใหม่สำหรับยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ของพวกเขาจะไม่มีผลบังคับใช้จนถึงปี 2549” Joe White, PhD, ประธานแผนก รัฐศาสตร์ที่ Case Western Reserve University และผู้เชี่ยวชาญ Medicare ผู้เขียนหนังสือวิชาการ สัญญาณเตือนที่ผิด: ทำไมภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อประกันสังคมและประกันสุขภาพของรัฐบาลเป็นแคมเปญเพื่อช่วยชีวิตพวกเขา

อย่างต่อเนื่อง

"ร่างพระราชบัญญัตินี้ให้ความสนใจในการเปลี่ยนธรรมชาติของเมดิแคร์มากกว่าการให้ประโยชน์ด้านยาตามใบสั่งแพทย์สำหรับผู้สูงอายุที่ต้องการพวกเขา" เขากล่าว

ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วย AARP ซึ่งรับรองกฎหมายกล่าวว่าในเว็บไซต์ของตนว่ากฎหมายใหม่ "เสริมสร้างไม่ทำลายเมดิแคร์โดยการเพิ่มผลประโยชน์ของยาตามใบสั่งแพทย์ที่ค้างชำระเป็นเวลานานและรักษาโครงสร้างพื้นฐานของโปรแกรม"

สิ่งที่ผู้อาวุโสจะต้องจ่ายภายใต้แผนใหม่นั้นมีความซับซ้อนและแตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่นแผนปัจจุบันเรียกร้องให้ผู้สูงอายุจ่ายค่ายา $ 250 ครั้งแรกในหนึ่งปีจากนั้นจ่าย 25% ของค่าใช้จ่ายจนกว่าบิลจะถึง $ 2,250 จากนั้นมีช่องว่างการชำระเงิน แผนไม่จ่ายค่ายา $ 2,850 ต่อไป จากนั้นเมื่อต้นทุนยาถึง $ 5,100 ในหนึ่งปีผลประโยชน์จะเริ่มต้นอีกครั้งและจ่าย 95% ของค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม

แม้ว่าแผนดังกล่าวจะมีความซับซ้อนมากกว่านี้มากแม้ว่าจะมีการขอจดหมายจาก Tommy Thompson เลขานุการด้านสุขภาพและบริการมนุษย์ถึงผู้สูงอายุในเดือนหน้าเพื่ออธิบายกฎหมาย

ในครั้งต่อไปที่ยายต้องการใบสั่งยา TriCor ของเธอเติมเงิน? “ ฉันโทรไปแคนาดา” เธอกล่าว