การทดสอบอย่างง่ายสามารถช่วยได้

24 กรกฎาคม 2000 - เวโรนิก้ามิลเลอร์อายุเพียง 1 ปีเมื่อลอร่าแม่ของเธอเริ่มกังวลเรื่องการได้ยินของเธอ เวโรนิกาดูเหมือนจะไม่ตอบสนองเมื่อพ่อแม่ของเธอเรียกชื่อเธอออกมา และเธอไม่ค่อยพูดพล่ามหรือพูดจาเหมือนเด็กคนอื่น ๆ ในวัยเดียวกัน แต่กุมารแพทย์ของเธอกล่าวว่าเด็กบางคนเริ่มรู้จักรูปแบบการพูดช้ากว่าคนอื่น เขาแนะนำให้ครอบครัวรอและดูว่าเกิดอะไรขึ้นในหนึ่งเดือน อีกหนึ่งเดือนต่อมาหมอก็ทำซ้ำคำแนะนำเดียวกัน ผิดหวังมิลเลอร์พาหญิงสาวไปหานักโสตสัมผัสหูเพื่อทดสอบการได้ยินและพบว่าการได้ยินของเวรอนิกานั้นบกพร่องทั้งสองข้างอย่างมาก

"ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย" แม่ทุ่งหญ้าตะวันออกกล่าว “ ฉันถูกปฏิเสธโดยสิ้นเชิงเธอดูเหมือนจะเป็นเด็กที่มีความสุขเสมอมันเป็นการหลอกพวกเรา”

ผู้ปกครองหลายคนที่มีความบกพร่องทางการได้ยินแบ่งปันประสบการณ์ของมิลเลอร์พวกเขาไม่ทราบว่าลูกใหม่ของพวกเขาไม่สามารถได้ยิน ในความเป็นจริงแล้วความบกพร่องทางการได้ยินเป็นข้อบกพร่องในการคลอดที่พบมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาโดยมีทารกสามคนจาก 1,000 คนที่เกิดที่นี่ แต่ในช่วงเวลาที่เทคโนโลยีใหม่สามารถสร้างความแตกต่างอย่างลึกซึ้งในความสามารถในการได้ยินของเด็กที่บกพร่องทางการได้ยินมีเพียง 35% ของทารกแรกเกิดที่ได้รับการทดสอบการได้ยินอย่างง่ายก่อนที่พวกเขาจะออกจากโรงพยาบาล ผลลัพธ์: เด็กส่วนใหญ่ที่มีความบกพร่องทางการได้ยินจะไม่ได้รับการวินิจฉัยจนกว่าพวกเขาจะถึง 30 เดือนความล่าช้าที่อาจมีผลสืบเนื่องยาวนาน

การเชื่อมต่อแรกในสมองเล็ก

“ เมื่อทารกเกิดมันตอบสนองต่อการกระตุ้นการได้ยินโดยการเชื่อมต่อภายในสมอง” คาร์ลไวท์ผู้อำนวยการศูนย์การประเมินและจัดการการได้ยินแห่งชาติ (NCHAM) แห่งมหาวิทยาลัยยูทาห์สรัฐกล่าว "การเชื่อมต่อเหล่านี้มีความสำคัญต่อการพัฒนาภาษาและหากไม่เกิดขึ้นภายในสองสามเดือนแรกของชีวิตมันอาจจะไม่เกิดขึ้นอย่างที่ควรจะเป็น" ยิ่งคุณรอนานเท่าไรความเสียหายก็จะมากขึ้นตามความสามารถของเด็กในการประมวลผลภาษาไวท์กล่าว

ในทางกลับกันการตรวจจับและรักษาอย่างรวดเร็วสามารถสร้างความแตกต่างได้อย่างมาก เมื่อซาแมนต้าลูกคนที่สองของมิลเลอร์เกิดเธอยืนยันว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นได้รับการทดสอบการได้ยินก่อนออกจากโรงพยาบาล ซาแมนธาถูกพบว่าเกือบจะหูหนวกอย่างสมบูรณ์ในหูข้างหนึ่งและติดตั้งสำหรับเครื่องช่วยฟังครั้งแรกของเธอก่อนที่เธอจะอายุ 1 เดือน

อย่างต่อเนื่อง

ในทางตรงกันข้ามพี่สาว Veronica ไม่ได้รับเครื่องช่วยฟังครั้งแรกของเธอจนกระทั่งไม่นานหลังจากวันเกิดครั้งแรกของเธอ พวกเขาล้มเหลวในการปรับปรุงการได้ยินของเธออย่างมีนัยสำคัญดังนั้นเมื่อเธออายุสองขวบเธอได้รับประสาทหูเทียม - อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็กที่ถูกฝังในหูชั้นใน มันช่วยกระตุ้นประสาทหูส่งสัญญาณเสียงตรงไปยังสมอง

เวโรนิก้าตอนนี้อายุ 6 ปีและในขณะที่การได้ยินของเธอเป็นเรื่องปกติทักษะการพูดของเธอได้ทดสอบหลังเพื่อนของเธอหนึ่งถึงสองปี ในทางกลับกัน Samantha มีอายุเพียงหนึ่งปีและกำลังพูดคำที่ไม่ชัดเจนเหมือนเด็กอายุ 18 เดือน “ นั่นคือความแตกต่างในการตรวจจับ แต่เนิ่นๆที่สามารถทำได้” มิลเลอร์กล่าว "เวโรนิก้าพลาดช่วงสองปีแรกและปีเหล่านั้นสำคัญมาก"

ความก้าวหน้าในการรักษา

คนส่วนใหญ่ไม่ทราบว่าเครื่องช่วยฟังในปัจจุบันนั้นมีประสิทธิภาพมาก แต่ในกรณีที่ร้ายแรงที่สุดผู้ที่มีความบกพร่องในการได้ยินสามารถได้ยินและคนอื่นได้ ประสาทหูเทียมสามารถนำมาใช้ในกรณีที่อวัยวะของเด็ก (อวัยวะรูปหอยเชลล์ในหูชั้นในที่แปลเสียงเป็นการสั่นสะเทือนที่สมองสามารถตีความได้) ได้รับความเสียหายจนเครื่องช่วยฟังไม่สามารถทำงานได้ ด้วยความช่วยเหลือของความก้าวหน้าเหล่านี้เด็กหญิงทั้งสองของมิลเลอร์สามารถได้ยินหรือสูงกว่าระดับปกติแม้จะเกิดมาจนหูหนวก

การมีลูกที่มีความบกพร่องทางการได้ยินสองคนในครอบครัวเดียวกันนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก ในขณะที่ปัญหาการได้ยินบางอย่างเกิดจากสภาพแวดล้อมเช่นการติดเชื้อที่หู แต่ส่วนใหญ่เกิดจากข้อบกพร่อง แต่กำเนิด และถึงแม้ว่า 90% ของเด็กที่มีความบกพร่องทางการได้ยินจะเกิดกับพ่อแม่ที่ไม่มีปัญหาการได้ยินเลย แต่เมื่อคู่รักมีลูกที่มีปัญหาในการได้ยินอัตราต่อรองเป็นหนึ่งในสี่ที่เด็กต่อมาจะมีปัญหาคล้ายกัน และนั่นคือลอร่ามิลเลอร์กล่าวว่าเป็นเหตุผลที่เธอผลักดันอย่างหนักเพื่อทดสอบการได้ยินของซาแมนต้า

การคัดกรองสำหรับเด็กทุกคน

ผู้สนับสนุนสำหรับผู้บกพร่องทางการได้ยินให้เหตุผลว่าเด็กทุกคนควรมีโอกาสเท่ากันที่ซาแมนธาจะได้รับ “ เป้าหมายของเราคือเห็นว่าเด็กทุกคนได้รับการคัดกรองตั้งแต่แรกเกิด” เอลิซาเบ ธ ฟอสเตอร์ผู้อำนวยการรณรงค์เพื่อสุขภาพการได้ยินแห่งชาติกลุ่มที่อิงกับวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่าส่งเสริมการรับรู้ปัญหาการได้ยิน "ทุกวันที่ผ่านไปเมื่อไม่มีการระบุปัญหาการได้ยินของเด็กเป็นวันที่สูญเสียการได้ยินและการพัฒนาทางวาจา"

อย่างต่อเนื่อง

ต่างจากการทดสอบการได้ยินสำหรับเด็กโตซึ่งต้องการให้เด็กตอบเสียงโดยการยกมือการทดสอบการได้ยินสำหรับทารกวัดการสั่นสะเทือนที่เกิดจากโคเคลีย (การทดสอบของทารกไม่เจ็บปวด) หากการสั่นสะเทือนอ่อนการทดสอบโดยใช้คอมพิวเตอร์เพิ่มเติมสามารถวัดการทำงานของสมองของทารกในการตอบสนองต่อเสียงรบกวนยืนยันการวินิจฉัยการด้อยค่าของการได้ยิน ในขณะที่การทดสอบการคัดกรองเบื้องต้นมีค่าใช้จ่ายสูงถึง $ 600 ต่อเด็ก 20 ปีที่ผ่านมาอุปกรณ์ของวันนี้ได้ลดจำนวนลงถึง $ 40 “ ตอนนี้เป็นไปได้ที่จะทดสอบเด็กทุกคนเมื่อพวกเขาเกิด” ไวท์กล่าว "การทดสอบนั้นแม่นยำและไม่แพง"

เหตุใดจึงไม่ได้รับการทดสอบทารกทุกคน สีขาวโทษความล่าช้าในสภาพภูมิอากาศการดูแลสุขภาพในปัจจุบันที่ค่าใช้จ่ายมักจะได้รับการพิจารณาก่อนที่ผู้ป่วยต้องการ “ โรงพยาบาลกำลังมองหาที่จะตัดขั้นตอนออกไปเพื่อไม่เพิ่มสิ่งใหม่ ๆ ” เขากล่าว แต่ถึงแม้จะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆสีขาวก็เป็นคนมองโลกในแง่ดี ด้วยการกระตุ้นจากทั้งชุมชนการแพทย์และรัฐบาลโรงพยาบาลหลายแห่งกำลังทำการตรวจคัดกรองทารกเป็นขั้นตอนมาตรฐาน

“ หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ถูกตรวจจับและไม่ได้รับการรักษาความบกพร่องทางการได้ยินจะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการพัฒนาภาษา” ฟอสเตอร์กล่าว “ นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องระบุเด็ก ๆ เหล่านี้ภายในหกเดือนแรกหากไม่ได้รับการตรวจพบหลังจากนั้นระดับการพูดของพวกเขาอาจจะทดสอบต่ำกว่าปกติเกือบจะไม่มีกำหนดผู้ปกครองไม่ควรผ่านความโศกเศร้าในการจำแนกปัญหา "

ต้องขอบคุณความก้าวหน้าในการทดสอบและการรักษามิลเลอร์ในครัวเรือน - ซึ่งมีเด็กหญิงแกนนำสองคนกำลังพูดถึง - เป็นอะไรที่เงียบ แต่ตอนนี้ แต่นั่นก็ใช้ได้กับแม่ลอร่า; เธอจะไม่ต้องการมันด้วยวิธีอื่น

Will Wade นักเขียนจากซานฟรานซิสโกมีลูกสาววัย 5 ขวบและเป็นผู้ร่วมก่อตั้งนิตยสารการเลี้ยงดูรายเดือน งานของเขาปรากฏในนิตยสาร POV, The San Francisco Examiner และ Salon